결핵이란 무엇인가요?
결핵은 Mycobacterium tuberculosis균에 의해 전염되는 질환으로, 주로 폐를 침범하지만 다른 부위로도 퍼질 수 있습니다. 이균은 공기 중에서 전파되며 호흡기로 들어가 폐에서 번식합니다. 그러나 폐 외의 다른 부위에도 침범할 수 있습니다. 결핵은 급성 감염과 만성 감염으로 나뉩니다.
전파 경로
결핵은 호흡기 결핵 환자의 기침, 재채기 등으로 나오는 미세한 비말을 통해 전파됩니다. 감염된 사람이 기침을 하거나 말을 할 때 결핵균이 함께 공기 중으로 배출됩니다. 다른 사람이 이러한 오염된 공기를 들이마심으로써 감염될 수 있습니다. 실내 환경이나 밀폐된 공간에서 전염 위험이 높아질 수 있습니다.
증상
결핵은 다양한 증상을 유발할 수 있습니다. 일반적으로 발열, 식욕부진, 체중 감소, 피로, 오한 등의 전신 증상이 나타날 수 있습니다. 폐 결핵의 경우, 지속적인 기침, 가래, 객혈(가래에 피가 섞임) 등의 호흡기 증상이 주로 나타납니다. 폐 이외의 부위에 감염이 발생할 경우 해당 부위의 통증, 부종 또는 이상 증상이 나타날 수 있습니다.
치료 방법
결핵의 치료는 항결핵제를 복용하는 내과적 치료와 함께 수술 등의 외과적 치료가 필요할 수 있습니다. 항결핵제 치료는 일반적으로 6개월에서 2년 이상 지속될 수 있습니다. 치료 과정에서는 의사의 지시에 따라 꾸준한 약물 복용과 치료 효과 및 부작용에 대한 정기적인 검사가 중요합니다. 치료가 적절히 이루어지지 않으면 내성균이 발생할 수 있으므로 주의가 필요합니다.
결핵의 예방
결핵을 예방하기 위해 BCG 백신 접종이 권장됩니다. BCG 백신은 신생아에게 생후 4주 이내에 주사로 투여됩니다. 이러한 예방접종은 결핵에 대한 항체를 형성하여 결핵에 감염될 확률을 줄여줍니다. 또한, 결핵환자와의 접촉을 피하고 건강한 생활습관을 유지하는 것이 결핵 예방에 도움이 됩니다.
BCG 접종 후 이상 반응
BCG 예방접종 후 국소적인 이상 반응이 발생할 수 있습니다. 이는 피부 궤양, 켈로이드, 국소 림프절염 등으로 나타날 수 있습니다. 이러한 반응은 대부분 경과가 양호하며 자연적으로 소멸될 수 있습니다. 그러나 드물게는 골염/골수염, BCG 감염증 등의 중증 이상 반응이 발생할 수 있으므로 주의가 필요합니다. 정기적인 의학적 평가와 모니터링이 이상 반응의 조기 발견과 관리에 도움이 됩니다.
결론
결핵은 치료 가능한 질병이지만 적절한 치료 없이는 심각한 합병증을 유발할 수 있습니다. 따라서 조기 발견과 적절한 치료가 매우 중요합니다. 또한 BCG 백신을 비롯한 예방 접종은 결핵의 전염을 줄이는 데 큰 역할을 합니다. 건강한 생활습관과 정기적인 의료 검진은 결핵 예방에 큰 도움이 될 수 있습니다.